一覺醒來背會痛 小心僵直性脊椎炎

僵直性脊椎炎最典型的症狀就是背痛，但此症的背痛與一般背痛是不同的，最明顯的區別是，工作勞累、運動傷害或姿勢不良引起的一般背痛，在休息後就會緩解許多，但僵直性脊椎炎病人反而在睡醒起床時背痛最嚴重，起身活動之後反而緩解，兩者之間不難區別。

當然僵直性脊椎炎的症狀未必只有起床時背痛而已，此症常常合併有全身性關節以外的表現，例如：腳跟腫痛、足底筋膜炎、虹彩炎、腎臟發炎等。其中，關節發炎部位好發於人體的「中軸關節」，包括顳顎關節、胸骨、脊椎、髖關節、膝關節、踝關節等處。

僵直性脊椎炎是一種免疫系統失調疾病，致病因子與人類「白血球抗原第2 7 型基因」（HLA-B27）有關，9成以上的病人可檢出此基因。這段基因會誘發白血球攻擊自體免疫系統，在關節、著骨點（即肌腱和韌帶連接骨骼之處）、眼睛等處引起一連串發炎反應，造成組織紅腫熱痛。

如果病人持續出現早上起床下背痛或半夜痛到輾轉反側，且合併有僵硬現象，可高度懷疑罹患僵直性脊椎炎，建議至醫院的「免疫風濕科」求診。醫師會再進一步抽血檢驗，除了了解HLA-B27基因是否呈陽性外、還要根據發炎指數、免疫指標、X光片等檢驗結果做綜合判斷，然後視病人病情合併復健科、骨科一起照護。

僵直性脊椎炎病人的X光片上，腸薦關節部分會因為慢性發炎而變成模糊、看不清楚或是完全沾黏。若拖延未治療導致病情發展嚴重，還可能出現所謂的「竹節狀脊椎，即脊椎像竹節一樣完全僵化，脊椎沾黏無法彎曲，骨質流失掏空、骨架塌陷，背部佝僂變形如鐘樓怪人，這時病人的眼睛無法向前直視，只能朝下看著地面，脖子也無法轉動回頭，往後看時只好轉身。

有些僵直性脊椎炎病人擔心長期服用消炎止痛藥物，會傷肝、傷腎、傷胃，就忍痛不吃藥，結果造成脊柱持續發炎，發生脊柱沾黏，身子不容易彎曲，久而久之病情惡化至全身僵硬；相反的，病人若遵照醫囑吃藥，病程較不會惡化至脊椎沾黏，而且生活品質大幅改善了，情緒也較穩定。