男孩「坐著不動」，閱讀能力進步較慢

肢體運動對學前幼兒的重要性超乎想像，尤其是對男孩。學前運動量越大的男孩，入學後閱讀能力越好。任何家有男孩的爸爸媽媽，或是任何有機會與學前男孩接觸的人都知道，他們多麽精力旺盛，連5分鐘都靜不下來。一群男孩可以拆了操場，在走廊上翻滾，爬上教室牆壁。男孩天生好動，與他們的大腦構造有關。學前運動量越大的男孩，入學後閱讀能力越好。
發現學齡前花越多時間「坐著不動」的男孩，入學後前兩年閱讀能力進步得越慢。學齡前缺乏肢體活動的孩子，數學能力也稍差。
但是，對女孩而言，長時間坐著不動似乎並不影響她們的學習能力。
深入分析153個學齡前孩子的肢體活動量，並追蹤他們的學習情況到8歲。他們監測孩子的心搏並觀察其家庭的生活型態，來判斷孩子是否得到足夠的運動量。參與研究的孩子入學以後定期接受閱讀及數學能力標準測試。研究報告指出：「我們發現很少從事肢體活動、經常長時間坐著不動，對男孩的閱讀能力有顯著影響。」
雖然研究樣本小而且全部都來自芬蘭，這個研究仍然提供家長們一些值得省思的證據：也許我們教育男孩的方式並不正確。
近年來美國學生升學壓力漸大，教育體系為強調學術成就，往往犧牲體育課，並且這種現象有逐漸低齡化的趨勢。家長們逐漸視體育課為一種休閒，而非兒童健全發展必要的項目。目前，美國50州當中，只有6州強制要求公立小學及幼兒園必須要有體育課或下課時間。
體育與學習之間的關係並非新主張，但以上研究用更確實的證據，指出讓幼兒犧牲肢體活動來追求學術成果，可能達不到我們所想要的。學齡前缺乏運動造成的閱讀能力落後，會一直持續到3年級。對數學能力也有影響。

科學家還不確定，為何缺乏運動對女孩的學習能力不會造成顯著影響。部分專家認為，這與男女大腦構造不同有關。男孩的學業成就仰賴大腦的活躍度。女孩的學業成就則受到情緒影響。對女生而言，父母的支持、同儕的接納、教師的正面態度及個人的動機等情感上的因素更為重要。