嚴重蛀牙者罹口咽、口腔癌風險低？

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口腔中的乳酸菌可以降低頭頸癌風險？美國水牛城大學研究人員比較399名頭頸鱗狀細胞癌患者與221名未罹癌民眾，竟發現蛀牙較嚴重的人，較少罹患口咽癌、口腔癌，推測是可能引發蛀牙的口內乳酸菌具保護作用，但部分學者認為，仍需進一步研究才能釐清。

研究人員表示，部分口內乳酸菌屬於「產酸細菌」，是引發蛀牙的要素之一，理論上也容易誘發第一型輔助T細胞免疫反應，降低部分癌症風險。

蛀牙主要是由於食物殘渣、細菌堆積，經過一段時間而形成，細菌產生的酸性物質易破壞牙齒。

研究人員分析未罹患頭頸癌民眾的蛀牙情況，並將其蛀牙程度分為三級，分成三組，結果顯示蛀牙最嚴重的組別，罹患口咽癌與口腔癌等頭頸癌的比例最低；最少蛀牙的組別，罹癌比例較高，但在喉癌方面，各組別無顯著差異。

由於口內乳酸菌繁殖、堆積也是蛀牙的要素之一，研究人員因而推測，這類乳酸菌具保護作用。

然而美國口腔專科醫師喬·艾普斯坦批評，該研究尚無法證明蛀牙或口內乳酸菌與降低頭頸癌風險之間具因果關係，蛀牙與牙齦口腔的發炎及感染伴隨有更大的風險，提醒民眾還是要清潔口腔。