規律運動、飲食、冷熱敷關節 減輕疼痛

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英國曼徹斯特大學最新研究發現，規律運動、飲食，加上定期熱敷、冷敷關節，可幫助減輕關節炎疼痛不適。研究也發現，生理時鐘與關節炎病情起伏大有關聯，這可以解釋為什麼年長者較容易出現關節炎問題。

曼徹斯特大學生命科學學院研究團隊首次發現，軟骨細胞也有生理時鐘功能，可以調控基因，進而影響關節組織運作。由於軟骨組織也有生理節奏，使很多關節炎患者在特定時間病情會更為嚴重。

研究團隊發現，年紀大的老鼠軟骨組織中的生理時鐘功能較弱，其生理時鐘功能比年輕老鼠差了四成以上。研究認為，軟骨組織生理時鐘功能退化，可能讓年老老鼠更容易罹患骨性關節炎。

研究人員再針對老鼠、人類軟骨細胞做實驗，用人工方式改變溫度，以十二小時為循環，溫度增加兩度，模擬生理時鐘變化。結果發現，經過三個循環後，細胞中的生理時鐘就會開始穩定運作，即使去除人工設定五到七天，細胞還是照這種生理時鐘繼續運作下去。

研究作者表示，實驗結果顯示，軟骨細胞中的生理時鐘功能可以透過人為方式做調整，像規律運動、吃飯定時定量、按時間為關節冷敷、熱敷等都能讓生理時鐘趨於穩定。未來治療關節疾病，或可納入這種方法，幫助舒緩患者不適症狀。

研究也發現，如果根據軟骨生理時鐘用藥，治療效果會更好，藥物劑量也能降低，並減少藥物副作用。研究成果已發表於「關節炎與風濕病」醫學期刊。