沉香可當藥材使用 治腹痛、氣喘

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沉香可用來品香、雕刻，但有的種類可當作藥材使用。台灣中醫耳鼻喉科醫學會名譽理事長宋和乾表示，從傳統中醫的角度來看，中醫認為，沉香味辛、苦，微溫，歸脾、胃、腎經，具有止嘔、止痛、平喘等作用，適合用來治療腹痛、嘔吐、胃寒、氣喘等症狀。

中醫師宋和乾在一場學術研討會中指出，股及《本草備要》也有相關的記載，認為沉香入脾，所以可以用來主治諸氣調和，同時也可以入右腎、蔭精、壯陽、行氣。

但品種上以色黑、沈下水為佳品。如果把沉香燃燒後，沉香所散發的香味還可以用來驅除邪氣或穢氣。

宋和乾醫師指出，上好的沉香帶有辛辣的味道，而且有很多的品種，以前把沉香稱為奇楠、伽楠、伽羅、奇楠香等名稱；不過，肉桂的辛辣味與奇楠沉香的辛辣味往往有所不同，肉桂的辛辣就只是辛辣，而上等奇楠香入土愈久，辛辣味就會被純化，有時候會帶有像蜂蜜般的味道，有時候又會帶有像酒一般的味道，用舌頭舔的時候，甚至會有麻痺的感覺。

值得一提的是，以前常把能完全沉入水底或可以半浮半沉的氣味木材都稱為沉香木，也因此造成一些誤解，因為後來就有人誤以為沉香都是一種沉香屬的樹木，事實上，沉香是樹木中所產生出來的油脂部份，含有各類不同樹汁的異化物，以及黴菌感染後的衍生物，因此，其實沉香指的是這些油脂混合出來的衍生物，而非所謂的沉香木。

由於沉香有很多的品種，而且品種之間也有著極大的差異，因此，他認為，可以入藥的沉香可以稱為奇楠，能夠用來治病，但具有毒性的沉香就不能入藥，這類型的沉香只能當做品香或雕刻之用。