糖尿病研究突破 病患可再生胰島素

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糖尿病治療再傳佳音！哈佛幹細胞研究所的科學家，最近發現一種體內荷爾蒙betatrophin，具有增生胰島素細胞的功能。它可讓糖尿病患不用打針吃藥，就製造出體內所缺少的胰島素，並控制血糖濃度。此新發現的荷爾蒙，讓生產胰島素的細胞生長速度，增加30倍。

據報導，這是一個突破性的糖尿病研究。長期以來，科學家專注於打針及藥物使用，來提高病患血液中胰島素的含量。科學家指出，第二型糖尿病患胰臟內製造胰島素的細胞，逐漸失去原有偵測及回應血液中葡萄糖濃度的能力，必須靠打針及吃藥來維持。科學家原本相信，製造胰島素的細胞一旦功能失調，就沒有復原的機會。

哈佛幹細胞研究所的團隊，在研究如何在動物身上引發糖尿病時，意外發現荷爾蒙betatrophin，具有增生胰島素細胞的功能。當研究員施打化合物，抑制老鼠體內胰島素產生時，意外發現老鼠胰臟能製造出更多生產此荷爾蒙的細胞。該荷爾蒙betatrophin可快速製造生產胰島素的細胞，讓速度增加30倍。

科學家指出，人體內也有此種荷爾蒙。研究團隊正在研究該荷爾蒙可以維持多久的效果，並著手研究人體內的betatrophin。領導研究的墨爾頓博士說：「我們的構想很簡單，我們將提供此荷爾蒙予第二型糖尿病患，讓病患將製造出更多產生胰島素的細胞，進而停止或減緩糖尿病的惡化。」

此外，若科學家能讓第一型糖尿病患的胰細胞，不受免疫系統摧毀，荷爾蒙betatrophin也將可施予第一型糖尿病患，再生產胰細胞。

墨爾頓博士原本是希望透過幹細胞，製造出更多的胰細胞，但若betatrophin本身就能產生胰細胞，那就可以省去打針及藥物。不過，研究員指出，此治療方式距離人體臨床測試可能還需數年的時間。

未來糖尿病患可望不用打針吃藥，透過體內荷爾蒙就可控制血糖濃度。(Photo by ZaldyImg in Flickr)