癌症末期的疼痛控制

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緩和醫學的基本觀念在於：「當病不可治，命不可救時，至少可使用各種方式緩和病患不舒服的症狀。」尤其是安寧照顧及緩和醫療對末期病患的止痛處置，病患應有免於疼痛的權利，應享有比較好的生活品質（或死亡品質）。

依疼痛的機轉及特徵，可簡單把疼痛分為：
1.體表性疼痛
2.內臟性疼痛
3.神經病變性疼痛
不同的疼痛，有不同的痛法及疼痛機轉，有效的藥亦不同。因此病患或家屬最好可以向醫護人員講清楚是哪裡在疼痛，是如何痛法，痛起來時間有多長、有多痛，用什麼方法或用什麼藥後有止痛效果。這樣在診斷上，在調整藥物來作止痛時才可以更確實，畢竟很多的時候痛是無法客觀做測量的。

世界衛生組織（WHO）有建議一個三階梯治療癌症疼痛的步驟，當你有疼痛時，醫師會遵照此原則來用藥物緩解你的疼痛。按疼痛的強度、致病機轉使用不同的藥物搭配。最常用的藥物包含：
1.非鴉片類止痛劑
2.弱效鴉片類止痛劑
3.強效鴉片類止痛劑
4.鎮痛輔助藥
除了醫師的處方外，病人的配合指示用藥、按時確實用藥，病患並應告訴醫師改善的情形，以作為處方調整的參考。

除了藥物的治療外，放射治療對骨轉移的痛有很好的效果。有時候各種方式都沒有效果時，神經阻斷亦是另一種止痛的選擇。除此之外，針灸、穴道指壓、深呼吸，分散疼痛的注意力、家屬或親友的陪伴、鼓勵或心裡支持，甚至是宗教人員的祈禱或祝福，對病人的情緒亦有影響，間接對疼痛的感覺亦有減緩的作用。