身上有多痛？ 瞄一下大腦即知！

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科學家今天表示，他們已經找到辦法，可以腦部掃瞄測量疼痛感，人類日後可望能夠透過檢測準確測量疼痛程度。

研究報告主筆魏杰（TorWager）說：「目前除了詢問民眾的感覺，沒有臨床可接受的方法，以測量痛楚及其他情緒。」這份研究報告刊登在「新英格蘭醫學期刊」。

114名自願參與研究者，接受腦部核磁共振造影（MRI）掃瞄，他們左手前臂接受熱敷，溫度從溫熱到很燙都有。研究員認為，他們會在每個人身上找到一個獨特的疼痛特徵，因為每個人對疼痛的感覺不同，有些人比較敏感。

不過研究員意外發現，他們的腦部信號可以套用在不同人身上，這讓科學家能夠預測民眾承受多大痛楚，且正確度高達90%至100%。

魏杰說：「我們在不同的腦部系統發現一套模式，可以診斷民眾對高溫所感受到的痛楚程度。」

參與者中有一群最近剛結束一段感情，看到前男友或前女友照片還會心痛。儘管先前研究顯示失戀的心痛和生理疼痛的腦部活動很類似，這項研究發現，失戀者沒有高溫所引發的疼痛特徵。

研究員也發現，吃過止痛藥的人，腦中所顯現的疼痛程度會降低。

雖然這項科技還不普及，研究員希望未來幾年能研發出第一個客觀化疼痛量測檢驗，這對研究及緩和慢性疼痛可能有所助益。

【中央社巴黎、紐約10日綜合外電報導】美國科學家研發出可讓大腦透明的技術，不用切開大腦，就能探究精密網絡。這項突破可望進一步窺探正常的大腦功能，以及自閉症與阿茲海默症等神經疾病患者大腦的實況。

研究說，這項化學工程的成果已展現在老鼠身上取下的大腦，並且進一步研究顯示，斑馬魚與人類的大腦也能運用這項技術；這個技術過程的縮寫為CLARITY，未來可望革新大腦、甚至其他器官從人體取下後的3D研究。成果今天發表在「自然」（Nature）期刊。

要透視大腦並不容易，因為大腦通常會被不透明的脂質阻擋，脂質有助構成細胞膜與固定組織。CLARITY則以潔淨、成分主要為水的凝膠來取代脂質，在顯現大腦的精細內部結構時，保存組織的完整性。水凝膠材質類似隱形眼鏡材料。

科學家將凝膠注射進大腦穿透組織，形成將運作元素固定在一起的網絡；接著使用電化學過程來汲取脂質，卻不致使器官分離，最後，所有細胞與迴路都一目瞭然。

進行研究的史丹佛大學聲明表示：「我們讓大腦維持3D與透明，所有重要結構包括神經元、軸突、樹突、突觸、蛋白質與核酸等等都在其位，完整無缺。」

美國國家心理衛生研究院的殷塞爾（ThomasInsel）評論說，CLARITY「有希望改變大腦解剖研究，以及疾病如何改變大腦」。