抗氧化飲食無法預防中風與失智症

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抗氧化物被奉為「補腦食品」、「超級食品」，但有篇研究指出，並非所有含高抗氧化物的飲食都可以減少老年失智症與中風的風險。
　　
　　波士頓哈佛醫學院的Elizabeth Devore表示，他們懷疑，不論是什麼食物，測量總抗氧化物含量是失智症和中風的重要預測因子嗎？
　　
　　這篇研究對象是5千多名55歲以上、沒有失智症跡象的荷蘭人，以及5千多位從未中風者。參與者回答他們吃170種典型荷蘭食品的頻率以及數量，由研究人員查閱每種食品的抗氧化能力（以化學分析確定），並且增加所有食品對每個參與者抗氧化得分的能力，並且在接下來的14年內記錄他們是否罹患失智症或中風。
　　
　　飲食中的抗氧化物有上千種，其中有些可能抗氧化能力較強。這種計算方式雖然沒有考慮到抗氧化物在不同食品中會互相影響，但可以估算出總抗氧化物含量。
　　
　　Devore表示，典型的荷蘭飲食往往有很多肉、豬肉或牛肉、大量乳製品、咖啡和茶，水果和蔬菜攝取較少。老年人的飲食在追蹤14年後可能並沒有太大變化。
　　
　　研究人員在1990年進行食品調查，並收集第一次的健康報告，2004年時有近6百位參與者罹患失智症、約6百人中風。抗氧化能力不管高或低，罹患這些疾病的比例無顯著差異。
　　
　　雖然在研究中並未發現，吃富含抗氧化物飲食的人失智症和中風比例較低，但在其他族群中的類似研究結論不同。例如，抗氧化物含量較高的年長義大利人，中風風險較低。
　　
　　Devore表示，荷蘭人和義大利的差別可能在於所吃的抗氧化物種類。在荷蘭的參與者中，抗氧化物含量的變異性有近90％是喝咖啡或茶的量不同所致，而義大利人的抗氧化物來源主要是吃水果和蔬菜。
　　
　　有很多研究指出，水果和蔬菜的攝取量較高與中風風險較低有關，這是可能的，義大利研究確實認為，飲食中抗氧化物得分真的是由這些特定食品所提供。這與總抗氧化物含量無關，而是富含抗氧化物的特定食品。
　　
　　這篇研究刊載在2月20日的神經學（Neurology）期刊網上版。
　　
　　波特蘭俄勒岡健康與科學大學的Gene Bowman認為，要說明飲食中的總抗氧化能力不一定有作用，是有點難以解釋，因為許多證據顯示，這些疾病中氧化壓力對細胞的作用。然而，它可能是因為獲取的抗氧化物並非主力。
　　
　　不過，注意總抗氧化能力，而不是單一富含抗氧化物的食物，這個觀念是一個重要的新方法。我們已有大規模的觀察性研究顯示，某些抗氧化物與中風及失智症風險較少有關，但在臨床試驗中使用這些抗氧化物，來減少中風及失智症風險時，其結果卻令人失望。
　　
　　Devore和同事們也未找到有做MRI檢查的462名參與者，其總抗氧化能力和大腦尺寸的關聯性。這些結果顯示，應該回頭研究別種抗氧化物，但要更全面性。
　　
　　有許多研究已發現，維生素C和維生素E與降低中風、失智症風險有關，但也有可能是其他抗氧化劑，例如洋蔥、豌豆、漿果等含類黃酮的食物。
　　
　　Bowman認為，荷蘭研究中的總抗氧化能力和失智症、中風風險之間仍然可能有關，但研究人員沒有看到，因為他們是使用食品問卷來評估抗氧化物含量。
　　
　　另一種方法是注意血液中的膳食特徵，測量血液中的營養素含量，不僅能直接顯示供給大腦的是什麼，還有助於避免人們口述的差異，以及每個人吸收能力的差異。
　　
　　Bowman和同事們在2012年開發出一種測試方法，測量血液中的營養素含量，並發現年長者的維生素B、C、D、E含量高，可改善認知功能且與腦部較大有關。
　　
　　Bowman給他的病人忠告，戒除反式脂肪等垃圾食物、增加富含抗氧化物的營養食物，如果血液中抗氧化劑含量低，他只建議暫時補充抗氧化劑。