加研究表明癌細胞可通過“休眠”方式躲避化療

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據《多倫多星報》近日報道，加拿大科學家發現了腫瘤經化療後仍會複發的壹個重要原因，此壹重大突破或將改變未來的癌症研究和治療方式。該研究成果發表在最新壹期《科學》雜志上。  

   
    多倫多瑪嘉烈醫院癌症研究中心最新研究表明，驅動腫瘤生長的某些細胞，會通過“休眠”方式躲避常用的化療藥物，其會在治療結束後“醒來”，重新引發疾病。
   
    加拿大多倫多大學分子遺傳學家、著名的幹細胞科學家約翰·迪克稱，新發現的休眠細胞，與那些推動原發腫瘤發生的活躍細胞擁有完全相同的基因突變。壹個細胞的DNA發生基因突變，從而導致其以失控方式進行複制時，癌症就會發生。癌症在化療後複發，是因爲隨後發生的基因突變，可對那些對付原發腫瘤的藥物産生抵抗力。
   
    具有相同基因的休眠細胞的發現，表明有其他力量在癌症複發中發揮作用，而那些非遺傳性力量引起了腫瘤學界的關注。迪克認爲，壹定存在壹組不同的（基因）突變，壹個不同的突變譜，這樣才能解釋爲什麽這些複發細胞會對化療産生耐藥性。
   
    迪克表示，表面上，它們似乎在遺傳學上非常相似或基本相同，但壹定有“其他東西”驅動了對化療的抗力。這個“其他東西”就是休眠細胞在腫瘤內所處的微環境。
   
    除了癌細胞外，腫瘤還含有血管和免疫系統等正常組織。腫瘤細胞也非常靠近那些非腫瘤細胞，並會影響其行爲。因此，研究人員將腫瘤細胞所處位置，和誰最接近以及能接收到什麽樣的信號作爲研究重點。
   
    在壹個腫瘤中，每數幾千個細胞中只有壹個可真正推動腫瘤增長。大多數的腫瘤驅動者對化療很敏感，因爲用于癌症治療的大部分藥物會將以反常速度增殖的細胞作爲靶標。但是，如果某些幹細胞狀的癌症驅動者處于休眠狀態，亦即隱藏了其進行快速複制的能力，藥物就會放過它們。這些休眠細胞其實就是癌症複發的罪魁禍首。
   
    迪克表示，科學家們現在需要了解驅動休眠的生物學特性（不壹定是遺傳特性），並尋找方法來殺死這些“潛伏”細胞，或是對那些可喚醒它們的外部因素進行控制。對這些非遺傳特性的理解或會導致全新壹代抗癌藥物的出現。