常吃爆米花 恐失智

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美國最新研究警告，常食用、接觸含有人工奶油的微波爆米花，很可能增加罹患失智症的機率。

研究指出，會造成上述現象，主要原因在於有的人工奶油含香料成份「雙乙醯」（Diacetyl），而雙乙醯或許會對大腦中的一種蛋白質產生負面影響，進而提高阿茲海默症風險，若原本就患有阿茲海默症的患者，病情可能變得更嚴重。

美國明尼蘇達大學研究人員認為，食品製造廠員工常需要接觸大量雙乙醯，因此更要注意雙乙醯所帶來的傷害。這項研究已發表於最新一期的「毒物學化學研究」期刊。

雙乙醯多半用來增加食物奶油香氣，讓食物嘗起來更美味。像人造奶油、零食、糖果、烘焙食品、寵物食品及其他加工類食品等多半含雙乙醯。

研究人員指出，過去研究曾發現，微波爆米花食品製造廠、食品香料工廠員工因常常暴露於雙乙醯環境，因此常出現呼吸道問題。

雙乙醯化學結構很像大腦裡的一種物質，這種物質會使「乙型澱粉樣蛋白」聚集在一起，提升阿茲海默症發病機率。

研究人員發現，雙乙醯也會使大腦中的乙型澱粉樣蛋白大量聚集，更慘的是，在雙乙醯推波助瀾下，乙型澱粉樣蛋白對神經細胞的傷害會變得更為劇烈，進一步促使阿茲海默症病情更惡化。

研究人員表示，有些實驗發現，雙乙醯還會跨越血腦屏障，干擾保護神經細胞的蛋白質，讓這些好蛋白質無法發揮效用。