亞洲抗藥超級細菌 基因現蹤

fav.s1204

科學家今天表示，亞洲抗藥性超級細菌疫情是由一種基因所引發。這種基因可幫助病菌侵入鼻孔、肺部和皮膚，並躲避免疫系統的防禦。

這種所謂的抗藥性金黃色葡萄球菌（MRSA）讓醫院聞之色變，因為它可以窩藏在傷口、導管和手術器材中，讓免疫系統已然脆弱的病患受到感染。

當抗藥性金黃色葡萄球菌新菌株取代原先的菌株結構，便會爆發金黃色葡萄球菌疫情。

但這種傳染病形成的過程，之前無法由基因角度釐清。

美國和中國大陸研究人員在發表於「自然醫學雜誌」（Nature Medicine）的報告指出，他們在八○七名病患的檢體中發現關鍵基因sasX。這些病患過去十年曾感染金黃色葡萄球菌（S. aureus），並分別在大陸三間醫院接受治療。

研究人員發現，sasX曾是十分罕見的基因，但卻愈來愈常見。sasX基因在檢體中出現的頻率由二○○三年的廿一%，增加至去年的卅九%，成長近一倍。

根據這項報告，sasX基因在亞洲發現的抗藥性金黃色葡萄球菌菌株中尤為突出，但它也很可能蔓延至亞洲以外的地區。

這種基因存在於所謂的移動性基因片段（mobile genetic element），這意味著它是一種DNA片段，得以輕易的由老菌株轉移至新菌株。然而，這項由國立過敏與傳染病研究院（NIAID）的奧托（Michael Otto）帶領的研究指出，sasX基因是藥物和疫苗「大有可為的目標」。