頭頸癌惡化 元凶現形

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頭頸癌患者症狀惡化時，癌細胞變成高侵襲性，破壞性也變得很強大，常造成患者吞嚥、發聲困難，外觀也常出現巨大變化，導致患者心理受到創傷。陽明大學研究團隊、台北榮總醫療團隊近日發現癌症症狀惡化背後的黑手。

陽明大學臨床醫學研究所楊慕華副教授及所領導的實驗室研究團隊發現，癌細胞中的內轉移蛋白Twist1會抑制微型核醣核酸（RNA）let-7i，進而引發移動蛋白RAC1活化，此時頭頸癌患者症狀就會加重。從臨床上觀察，頭頸癌組織若同時出現大量的Twist1，而let-7i減少，患者局部受腫瘤侵襲情形最為嚴重，存活率也會大大下降。

楊慕華舉例，像Twist1不活化的頭頸癌患者中，兩年半後約有八成患者還繼續活著，相較之下，Twist1活化的患者只有不到四成活超過兩年半。希望未來能研發局部注射型藥劑，將好的微型核醣核酸（RNA）let-7i注入細胞，這樣或可抑制癌細胞轉變成高侵襲性腫瘤，以提升中、晚期頭頸癌患者的生活品質。

楊慕華表示，約有一半的頭頸癌求診患者為晚期。目前治療頭頸癌方法包括開刀、放射線治療、化學治療、標靶藥物治療等。但使用標靶藥物的患者中，有兩、三成患者病情還是急遽惡化，在一年內就與世長辭。如果可以多研發出一種藥物，抑制癌症惡化，患者等於多一點活命的機會。

這項研究已發表於三月十一日出版的「自然細胞生物學」期刊（Nature Cell Biology）。其他參與研究者還包括台北榮總耳鼻喉部戴世光醫師、血液腫瘤科曾成槐主任、口腔醫學部高壽延主任等人。