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英國最新研究發現，治療阻塞性睡眠呼吸中止症，也可以預防心臟衰竭。

這項研究近日發表於「循環系統：心臟衰竭」期刊。研究指出，睡眠呼吸中止症可能改變心臟形狀與心臟功能，也會讓心臟變大、心臟壁增厚，心臟打血的能力會變得比較差，這些情況與高血壓相關症狀很相似。

英國伯明罕大學心血管科學中心的葛雷哥里‧利普醫師為研究計畫主持人。共有四十位睡眠呼吸中止症患者、四十位高血壓患者與四十位健康民眾參與研究。

利普表示，睡眠呼吸中止症患者的心臟可能出現異常病變，但患者往往沒有察覺，容易輕忽其嚴重性，患者若持續接受正壓呼吸道通氣治療，症狀就能獲得改善。睡眠呼吸中止症可能增加心臟病風險，但患者只要接受治療，六個月就可以讓睡眠呼吸變正常，也許可以減輕心臟負擔。

研究指出，嚴重睡眠呼吸中止症患者血壓雖只輕微上升，但心臟結構常出現異常變化，心臟功能也會受到影響。慢性高血壓也可能引起這些症狀，兩者非常相像。

研究人員提醒，睡眠呼吸中止症患者的左心室舒張功能很容易出問題，進而引起心臟衰竭，如果放任不治療，患者死亡風險就會增加。