類固醇 迅速消炎、止痛與消腫

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過敏免疫風濕科醫師蕭凱鴻指出，發炎性關節炎可能使用的藥物包含非類固醇消炎藥物、類固醇、抗風濕藥物及生物製劑。

醫師指出，非類固醇消炎藥物有消炎、鎮痛及消腫的功效，效果出現快，通常在數小時或數日內見效，但其效果會因患者及其病情而異。醫師可能需要試用多種不同屬於這類的藥物，才可替患者找出最合適的一種。

這類藥物的副作用是胃腸不適、胃及十二指腸潰瘍、胃出血、水和鹽分排除減少、血壓增高和腎功能障礙等。目前已有「第二型環氧化酵素抑制藥」上市，對於有消化性潰瘍或出血之虞的患者或年紀較大者，可考慮使用，但對於有高血壓或腎功能異常者，仍需注意其不良影響。

類固醇對類風濕關節炎的急性發炎有頗佳的療效，能迅速消炎、止痛與消腫，據最近的醫學報告，顯示口服類固醇每日小於七點五毫克，共二至四年，可有效減低病情的嚴重度及防止關節被侵蝕。但長期而且較大劑量（每日大於七點五毫克）的使用，可能會有一些副作用。因此，當病情好轉時，醫師便會慢慢減低劑量，甚至完全停止服用。長期服用類固醇，切忌不要突然停服，尤其要接受任何手術時。

抗風濕藥物則通常要服用較長時間後（約四至八周），才會出現療效，而且使用初期時可能會有較嚴重的副作用（包括白血球降低、肝功能異常等），但發生率不高，且只要定期監測調整劑量及加藥速度即可將避免絕大多數的併發症。因此，服用此類藥物大致都很安全的。部分患者雖使用上述藥物合併治療，仍無法有效控制病情。

其它生物製劑藥物則有抗腫瘤壞死因子、細胞激素抑制劑；B細胞抑制劑、T細胞調節劑較迅速達到疾病緩解，能直接阻斷引起發炎的細胞或細胞激素的活性。不過相關藥物耗費醫療資源大，需由過敏免疫風濕專科醫師事先提出申請且符合健保規定。

醫師提醒，控制病情的最佳時機是早期滑膜炎階段，約在發病兩年內。一般認為診斷明確、持續滑膜炎，病情活動大於三個月、關節糜爛性改變發生之前或首次發現、關節有持續疼痛或關節功能受損、非類固醇抗炎藥效果不佳或依賴糖皮質激素就需使用二線藥物。醫師指出，必要時聯合應用幾種作用機制不同的二線抗風濕藥可抑制免疫或發炎損傷，使療效增加，而不良反應較少重疊。當然復健治療加強關節功能鍛鍊，以保持正常關節功能也很重要。