《失智症》我家也有失智人？！

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根據二○一○年全球失智症報告，在高所得國家，每位失智者平均每年耗用為三萬二八六五美元的社會成本。比較起來，一位失智患者高品質早期診斷的費用大約五千美元，加上早期治療介入的花費，減去未來延後入住機構的而省下的費用，每位失智症患者在其病程中可省下約一萬美元的費用。再加上改善失智者與照顧者的健康與生活品質，更使其成為符合成本效益的投資。雖然這些證據來自少數研究，但已清楚指出，如果政府願意考慮在正確時機提高醫療與社會照顧成本，將可有效節省成本。

研究顯示目前大部分失智症患者並未獲得正式的診斷。在高所得國家中，只有百分之二十至百分之五十的失智症個案於基層醫療體系被辨識出來且具有紀錄。這樣的治療落差在中低所得的國家更形明顯；有一個研究指出在印度約有百分之九十的病人未被診斷。如果這個數據也適用於世界上其他國家，那就表示三千六百萬失智症患者中約有二千八百萬人未被診斷，也因此這些患者無法獲得正式診斷後可獲得的治療、照顧及支持服務。

台灣失智症協會表示，在最初的兩份全球失智症報告協助重整了全世界健康及社會照顧的政策，提升了大眾對阿茲海默症及失智症所造成的社會負擔的認識。在二○○九年全球失智症報告，國際失智症協會（ADI）預估世界約有三千六百萬失智症患者，且將會以每二十年成長一倍的速度，在二○三○年達到六千六百萬人，於二○五○年達到一億一千五百萬人。失智人口增加多數將發生在中低所得國家；目前已有百分之五十八的失智症患者是住在中低所得國家，預計在二○五○年會增加到百分之七十一。根據二○一○年全球失智症報告，失智症在全世界造成的社會成本超過世界GDP的百分之一（六○四○億美元，二○一○年）。如果失智症照顧當做一個國家，那它將是世界第十八大經濟體。

阿茲海默症是二十一世紀最重要的社會、健康以及經濟危機之一。然而，若政府積極的發展研究及照顧策略，此疾病的影響是可以被控制的。ADI在各國失智症協會的支持下，進行以實證為基礎的倡議行動，已逐漸開花結果。許多證據顯示失智症已得到較多的社會關注。澳洲、法國、英國、挪威及南韓最近已發起完整的國家失智症策略，美國更於二○一一年一月通過國家失智症計畫法案。世界衛生組織（WHO）將失智症列為世界心智建康活動計畫（Mental HealthG lobal Action Plan，mhGAP）七項重點心智和神經學疾病之一，希望能減少資源缺乏國家治療的落差。