什麼是智齒和阻生牙？要拔嗎？

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前一陣子張小姐因為牙痛到牙科診所去看牙醫治療，牙醫師檢查後發現右下的智齒尚未完全長出來，有一部份還包在牙肉裡面。照Ｘ光片後發現有一顆未長出來的智齒長歪了，牙醫師說這就是阻生牙，往前倒頂到了前一顆大臼齒，且造成那顆大臼齒也蛀牙了。牙醫師建議拔掉長歪的智齒，並說要到大醫院手術拔牙比較安全。張小姐一聽到要拔智齒，而且需要手術拔牙，一下子心情掉到谷底。張小姐心想是否一定要拔牙？如要拔的話，手術拔這種長歪的智齒會不會有風險？會細菌感染或神經受傷嗎？

什麼是智齒和阻生牙呢？智齒就是所謂的第三大臼齒，一般說來，人類的第三大臼齒共有四顆，大約在18歲到24歲左右萌牙長出。又什麼是阻生牙呢？對於空間不足，萌發延遲，或多生牙齒而無法正常長出的牙齒，稱為阻生牙。阻生牙就是牙齒無法正常萌發，以下顎第三大臼齒、上顎犬齒、上顎第三大臼齒、下顎小臼齒及上顎正中門齒間的贅生牙發生阻生的機會最多。造成牙齒阻生的原因有許多學說：一為人類演化結果，顎骨變小了，或是遺傳了較小顎骨卻配上較大的牙齒，空間不夠，造成阻生。智齒常因顎骨空間不足而無法完全萌出，尤其是下顎第三大臼齒更常發生，俗稱為阻生智齒，通常容易卡在第二大臼齒下，或即使長出也排列不整齊。

至於智齒是否一定要拔掉？現代牙醫學並不認為每一顆智齒均需要拔除，而是看每個人牙齒生長的狀況而定。如果智齒長的位置方向都很好而且有功能，可以做好該區的清潔時，或者完全沒有長出且沒有任何症狀時，並不需將智齒拔掉。

什麼情形需考慮將智齒拔除呢？當智齒已過了萌牙年齡仍未完全長出來，或是智齒長的位置太過於後面，一般的刷牙無法達到清潔效果，很容易造成智齒牙周發炎和口腔異味，則應儘早將之拔除。另外阻生智齒因為被第二大臼齒擋到，長到一半就長不出來了，這種情況下，食物的殘渣將會很容易的塞在智齒與第二大臼齒之間，不但會造成智齒和第二大臼齒牙周病的問題，也會造成第二大臼齒遠心端和齒頸部的蛀牙。如果牙周病太過嚴重造成鬆動，或是蛀牙蛀到無法填補的地步時，那需將智齒和第二大臼齒兩顆牙齒拔除時，損失就更大了。如果需作齒列矯正，而阻生智齒的存在會影響矯正的進行，亦應將之拔除。還有智齒完全沒有長出，但是併發有其他的病變產生，如囊腫或腫瘤時，當然也需將智齒和病變的地方一起摘除。

至於何時適合將智齒拔除呢？一般而言，若是牙齒阻生伴有病變發生，尤其是容易有細菌感染發炎的情形就得考慮拔除，因為阻生牙等於是口腔中有一顆不定時炸彈，隨時都有爆發的可能性，後遺症相當多，再則因為阻生智齒對咀嚼並沒有太大功能，一般建議如有上述狀況時應儘早拔除。

作者為楊沛青教授新光醫院牙科部口腔外科專科醫師