生理時鐘混亂 較易出現失智

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美國最新研究指出，年長女性的睡眠周期、生理時鐘正不正常，可能影響失智症風險。如果年長女性生理節奏較不明顯，白天活動量少，或晚上較活躍，得失智症的機率會比白天活躍、晚上正常睡覺者來得高。

加州太平洋醫學中心研究所科學家葛雷格‧崔納為研究首席作者，他表示，身體晝夜節奏又被稱為「生理時鐘」，醫界認為，生理時鐘的確會影響大腦運作與正常身體功能。

研究人員表示，從研究結果來看，未來也許可以運用一些方法，像增加白天活動量或使用光照療法等，影響生理時鐘，進而改善年長女性認知功能。

研究團隊分析近一千三百位健康女性的資料，這些女性平均年齡為七十五歲，追蹤五年時間發現，其中有百分之十五的女性出現失智症，還有百分之二十四的女性有輕度認知功能缺損。

研究結果顯示，女性生理節奏如果較為薄弱，活動量較少，或晚上比較活躍，有百分之八十機率可能出現失智症狀。認知功能缺損狀況也會比白天活躍者來得嚴重。

研究人員指出，這是首次研究發現生理節奏與失智症、輕度認知功能缺損有強烈關聯。

至於原因為何，目前還不太清楚。兩者因果關係也未明。

可能是生理時鐘直接影響失智症發生，但也可能是失智症造成生理時鐘出現變化。

若能找到背後原因，或許就能幫助找出治療失智症、延緩失智症惡化的方法。

這項研究已發表於最新一期的「神經學年報」。