誰發明了牙簽?

流雲

牙簽其實是一種重要的口腔衛生用具，它已經有超過2000年的歷史了

由於它的體積細小，制作的材料通常是木材或竹子，而且也很容易被化為灰燼，因此它的地位低微，歷史上也確實很少留下關於牙簽發明的證據。

幸而，中國的考古學家發掘出以黃金打制而成的牙簽，制作的年代大概在漢末時期。這種黃金牙簽雖然屬於少數的皇族，而非平常百姓所有的，但依然可證明公元3 世紀中國已有牙簽了。

一直以來，人們有一種錯覺，就是將筷子與牙簽同樣視為是中國人的發明品。因為一般人以為，中國人一向講究飲食，在飲食文化發達的中國，既然有人發明了筷子這種實用品，那麼與它相關的用品牙簽，也理所當然地同時被發明出來。但是事實卻並非如此。

其實這種即用即棄的東西是源自印度的，有人認為它可能與佛祖釋迦牟尼給弟子們傳授衛生有關。牙簽與牙刷在早期都被稱為“楊枝”，起源於印度
傳說佛祖釋迦牟尼向弟子們講道時，發現圍在他四周的弟子們，在開口說話時都有口臭的毛病，於是釋迦牟尼給他們另外教授了衛生課。

他說：“汝等用樹枝刷牙，可除口臭，增加味覺，可得五利也。”

釋迦牟尼當時在菩提樹下弘揚佛法，順便教導弟子們消除口臭的方法。

至今，印度的勞苦大眾，在早上仍會以樹枝或木片刷牙和剔牙，大概與此傳說有關。由此推算，早在二千年前，印度人已經懂得用樹枝或木片，當作牙刷來清潔口腔

後來，印度人這種用樹枝來消除口臭的秘訣，隨著到訪的佛教僧人傳入了中國。於是，他們就地取材多用楊柳作齒刷工具，因此從印度文翻譯成漢語就寫成了“楊枝”。

現代漢語已經不再用“楊枝”一詞，而只有日本仍是源用這個古詞。