尼古丁治療肥胖症

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美國的醫藥研究人員發現人類大腦中的一組神經元，這組神經元與煙癮重的人普遍缺乏食慾有關，該為耶魯大學研究人員發表在最新一期《科學》雜誌上的研究成果。

耶魯大學的研究人員在老鼠身上所作的實驗中發現，被尼古丁激活的這些神經元會向人體發出「已吃飽」的信號。不過，這組神經元並不是能引發對菸草產生慾望的那組神經元。

研究人員認為，此一最新發現可以從尼古丁中開發出新藥物，用來治療肥胖症。其對老鼠所作的實驗綜合了分子學、藥理學、行為學和遺傳學等多個方面。

由該實驗中發現，尼古丁激活了一種叫作阿黑皮素原的神經元，使之從而影響了在攝食行為與能量代謝的調節中起著重要作用之下丘腦黑皮素系統。而已知對人類和動物的肥胖症具有影響力的阿黑皮素原神經元被激活後，可增大了其活力。

耶魯大學的科學家表示，按照此一發現，未來將能夠研製出一種基於尼古丁的藥物，其只針對那些制止攝食的細胞，而不觸發對菸草的慾望。

不過，也有相關研究人員反駁指出，吸菸者在戒菸之後，平均增加的體重只有2.5公斤，故應該限制生產這種基於尼古丁的藥物。