睡眠窒息症

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步入中年後，即使每天已睡足八小時，仍感到非常疲倦，有時甚至會頭痛。這正是典型的睡眠窒息症症狀。睡眠窒息症是一種身體內嚴重失調的疾病，患者會在睡眠中多次停止呼吸，導致血液得不到充足氧分，最終難以安睡，並常從睡夢中醒過來。

睡眠窒息症共分阻塞性、中樞性、混合性三種，其中以阻塞性最常見。這是由於舌頭和軟齶的肌肉鬆弛，阻塞著喉部，令空氣不能暢通。類似情況在一晚間可以發生數百次，而患者卻不自知。因為每次窒息至醒來的時間只有十至二十秒，患者可能沒有察覺。由於不能完全進入睡眠狀態，所以即使睡足十小時，也不能有足夠休息。

疲倦、打瞌睡及缺乏活力是睡眠窒息症患者常見的表現。另外還有打鼻鼾、記性轉壞、反應遲緩、情緒不穩等情況，男性甚至會有不舉現象。若長期處於睡眠窒息狀態，更可能引起高血壓、心跳異常，若心肺機能受到破壞，可釀成中風及心臟病。

目前醫學界仍未能確知睡眠窒息的成因，但由於患者多是肥胖的中年男性，醫生相信這與脂肪過多引致氣管收窄，令呼吸不能暢通有關。另外鼻炎、咽喉腫瘤、鼻息肉、扁桃腺過大、腦部創傷等也可能是誘因之一。

這個病跟臉形有關，所以有可能是遺傳帶來的，但這不代表完全沒有預防方法。
注意不要過胖，便是其一。雖然難以改變喉嚨先天的狹窄，但只要保持適量運動，便能減少患上睡眠窒息症的機會。

此外，睡眠不足會影響喉肌功能；服用安眠藥、鎮靜劑，也會令喉嚨肌肉鬆弛；煙酒會刺激喉嚨，甚至引致發炎。所以，充足睡眠，戒煙戒酒兼少服藥物，都非常重要。

專科醫生指出：“最有效是使用鼻腔正壓氣呼吸機，因為這種病最主要氣管被阻塞。”這副儀器，是一個鼻罩加打氣機，打氣機將空氣加壓，經鼻罩打進患者呼吸道。情況較輕微的，可以在睡覺時戴牙箍，令下顎儘量向前。他們也會建議病人打側睡覺，減輕舌頭後退的情況。但這些方法，就好像戴眼鏡一樣，不能根治疾病。

有人也以為做手術，切吊鐘及喉嚨周圍的軟性組織，可以根治病患，其實成效不大。一百個病人中，有五十個在一年後會告訴你手術成功，但成功只等於由一小時窒息六十次，減到三十次，而不是根治。喉嚨打下的位置，一樣會收緊。

手術後也可能有副作用，例如喉嚨可能反而會因此再收窄。假如要再用呼吸機，因為沒有吊鐘與軟性組織“防漏氣”，便要更強勁的氣壓，才能打入足夠的空氣，撐開喉嚨，而患者未必能接受太強的氣壓。所以，除非情況非常嚴重，或患者不能接受氣壓機治療，否則醫生不會以手術為治療的第一步